O trabalho ora relatado visa apresentar a experiência do Centro Federal de Educação Profissional e Tecnológica do Rio Grande do Norte nas ações de resgate da memória institucional a partir do chamado “Arquivo Morto”. A Instituição, que fará 100 anos em 2009 juntamente com outras 19 escolas da rede federal de educação tecnológica do MEC, embora não tenha cultivado uma cultura de preservação histórica, mantém um arquivo permanente no qual foram encontradas fontes documentais primárias e secundárias das diferentes fases dessa Casa de Educação: Escola de Aprendizes Artífices de Natal, Liceu Industrial, Escola Industrial de Natal, Escola Técnica Federal e o atual CEFET. A experiência, encampada pela Assessoria de Comunicação Social da Instituição, com a participação de jornalistas e historiadores, visa retomar o trabalho de resgate histórico do CEFET, tantas vezes iniciado e interrompido em diferentes gestões. A proposta prevê a instalação de um Centro de Memória do CEFET-RN. A ação teve início em 2006 com a coleta, higienização e fichamento da documentação referente ao período que vai da Escola de Aprendizes Artífices à Escola Industrial de Natal, entre 1909 e 1965. Dessa época, os principais conjuntos documentais encontrados foram Livros de Matrícula e Chamada, Portarias, Livros de Atas, Telegramas, Cartas, Livros de Assentamento de Pessoal e de Registro de Bens Móveis. Em paralelo ao levantamento e análise do acervo, iniciamos a digitalização do material visando à fase posterior de criação e disponibilização de um banco de dados on line. Concomitante à exploração do arquivo, inauguramos um espaço de exposição temporária como forma de democratizar os dados coletados e sensibilizar a comunidade interna para contribuir com doações de arquivos pessoais ao acervo. Da mesma forma, a equipe envolvida nesse trabalho passou a apoiar a consulta do público externo ao arquivo da Instituição. Dentre os principais frutos desse resgate documental, podemos citar a produção, concluída e/ou em andamento, de duas teses de doutorado sobre a Escola de Aprendizes Artífices de Natal e duas monografias sobre a Escola Industrial de Natal.
