O artigo analisa alguns efeitos da aplicação de instrumentos de classificação que se baseiam em temas/assuntos gerais como critério principal para representação orgânica de documentos fotográficos arquivísticos. O estudo apresenta, como exemplo, a situação encontrada no acervo fotográfico do Arquivo Público do Distrito Federal (ArPDF). Percebemos que a aplicação de modelos temáticos de classificação nos documentos fotográficos agravou problemas anteriores de contextualização arquivística ao tornar impossível a identificação, sem dubiedade, das funções administrativas originais, responsáveis pela produção daqueles registros imagéticos. A discussão coloca em pauta a necessidade de que o tratamento técnico dado aos documentos fotográficos de arquivo não se distancie dos princípios arquivísticos que devem ser aplicados aos documentos de natureza textual, além de questionar o uso de tabelas classificadoras de natureza temática, já que nem sempre o assunto registrado guarda relação direta com as funções arquivísticas do documento. No caso dos registros fotográficos, muitas vezes, a atribuição de um assunto, escolhido a partir de uma listagem pré-definida, acaba por ocasionar um completo desvio do significado original do documento, como ficou evidente no ArPDF.
