O artigo discute a aplicabilidade da teoria biblioteconômica do serviço de referência ao contexto dos arquivos permanentes. Faz, também, uma revisão de literatura, tanto nas teorias do serviço de referência quanto nas que tratam sobre o arquivo permanente e o serviço de referência que é prestado neste tipo de arquivo. Aborda, ainda, a questão da necessidade da existência de um profissional especializado no serviço de referência para atuação nos arquivos permanentes como forma de garantir o desenvolvimento do serviço de referência e melhorar a qualidade no atendimento de demandas informacionais dos usuários. Trabalha, ainda, questões complementares, mas imprescindíveis para a estruturação do serviço de referência em arquivos permanentes, como o estudo de usuário e sua formação. Por fim, mostra como a adaptação e aplicação da teoria sobre serviço de referência, desenvolvida pela Biblioteconomia, pode contribuir para a melhoria do atendimento aos usuários que frequentam arquivos permanentes e aponta ações práticas e objetivas que devem ser tomadas para que as teorias e práticas do serviço de referência sejam adotadas nos arquivos permanentes com sucesso.
