Resumo
Analisa-se o processo de formação e definem-se as peculiaridades dos sistemas municipais de arquivo para concluir que estes chegam ao século XIX em perfeita harmonia com os princípios que presidiram à sua criação. A curiosidade pelo valor secundário dos elementos instala-se na centúria anterior, com o iluminismo, mas é apenas o movimento historicista que irá acentuar esta vertente. Os riscos de quebra na estrutura do sistema tornou-se uma realidade a partir desse momento, mas o processo de desagregação será lento, não só porque a pesquisa do passado ainda dava pouca atenção à história local, mas também porque com o liberalismo e o nascimento das secretarias municipais é aperfeiçoado o regime burocrático das câmaras e, naturalmente, o seu próprio sistema de arquivo. Só nos finais do século XIX é que o historicismo começa a interferir na organização dos arquivos e a reformular as prioridades de custódia e divulgação dos documentos municipais. Em Portugal, o nascimento da Inspeção Geral das bibliotecas e Arquivos não parece ter exercido desde logo grande influência na desarticulação dos sistemas de arquivos. Só a partir dos anos 30, com a reforma administrativa das Câmaras Municipais e as preocupações nacionalistas do Estado Novo, é que foram dados os passos orientados para a quebra da unicidade dos arquivos. O relativo abandono a que, em alguns casos, tinha chegado a documentação mais antiga, a tentativa de criação de gabinetes de estudos sobre história das cidades e a progressiva inflação dos papéis administrativos conduziram a uma crise sem precedentes nos arquivos dos municípios. Ao longo da conferência apresentam-se os esforços que, sobretudo a partir dos anos 80, se têm realizado para interver a situação. Dá-se conta de algumas medidas tomadas pelas entidades oficiais, assim como de ações levadas a cabo pela associação profissional (BAD) e por grupos de trabalho em que têm estado envolvidos diversos arquivistas municipais. São também referidos a alguns programas, projetos e estudos da maior relevância para o desenvolvimento dos serviços de arquivo, com destaque para o recente lançamento do PARAM (Programa de Apoio à Rede de Arquivos Municipais).
