O acesso aos documentos custodiados por uma instituição se dá principalmente através dos instrumentos de pesquisa (guias, catálogos, inventários e repertórios). Porém, essas publicações são de difícil acesso pois não existe uma instituição que os colete, trate e divulgue de forma sistemática. O Arquivo Nacional está implantando.um projeto de organização de um Centro Nacional de Referência Arquivística. A primeira etapa, que já vem sendo desenvolvida, a coleta de informações sobre os instrumentos de pesquisa publicados por instituições nacionais e estrangeiras de interesse para a História, do Brasil. A recuperação da informação contida nessas publicações será feita sob diversas formas de busca: autor, título, assunto, geográfico, cronológico, instituição depositária, tipo de arquivo (público ou privado) e tipo de instrumento. Esse serviço se inclui na tentativa do Arquivo Nacional de facilitar a pesquisa histórica no Brasil, além de fornecer aos arquivistas, bibliotecários e documentalistas informações sobre os acervos organizados em nosso país.
