Resumo
A conferencista fala da importância que representam para o estudo de nosso passado colonial as Devassas Eclesiásticas existentes no Arquivo Eclesiástico da Arquidiocese de Mariana, em Minas Gerais. O grande interesse dessas fontes documentais reside no fato de fornecerem subsídios preciosos para pesquisadores de diversos ramos da atividade histórica, tendo já sido de grande valia para os estudiosos da demografia histórica e da história econômica. O objetivo da presente comunicação é, entretanto, mostrar a utilização das Devassas pela história social e pela história das mentalidades, o que vem sendo realizado pela conferencista desde 1978. No primeiro caso, trata-se do estudo das condições de vida e das relações de conflito e solidariedade na camada dos homens livres pobres e expropriados durante o Século XVIII mineiro – trabalho que foi desenvolvido em dissertação de mestrado apresentada ao Departamento de História da Faculdade de Filosofia, Letras e Ciências Humanas da Universidade de São Paulo, em 1980. O segundo caso diz respeito à análise da feitiçaria e das práticas mágicas como elementos constitutivos da mentalidade e da vida quotidiana das populações pobres nas Minas Gerais e na colônia – análise essa presente na pesquisa – que a conferencista vem realizando para a elaboração de sua tese de doutorado. Em um e outro caso, procura-se mostrar que o estudo particularizado de uma região específica deve se articular com análises mais abrangentes e globalizantes da História do Brasil Colônia, mostrando, assim, a grande valia da história local para a elaboração de uma História do Brasil.
