Resumo
Este artigo serve de introdução geral pelos autores convidados para o primeiro de dois assuntos temáticos da Revista Archival Science que irão explorar o tema "arquivos, documentos e poder". Arquivos como instituições e registros como documentos geralmente são vistos por acadêmicos e outros usuários e pela sociedade em geral, como recursos passivos a serem explorados por vários propósitos culturais e históricos. Historiadores desde a metade do século XIX, ao adotarem de cientificidade a história, necessitaram de um arquivo que fosse um depósito neutro de fatos. Até muito recentemente, os arquivistas foram obrigados a exaltar o mito da sua própria imparcialidade, neutralidade e objetividade. Contudo, os arquivos são determinados pelos poderosos para proteger e destacar sua posição na sociedade. É por meio dos arquivos que o passado é controlado. Certos fatos históricos são privilegiados e outros marginalizados. E os arquivistas são parte integrante desta forma de contar históricas. No projeto dos sistemas de arquivamento, na avaliação e seleção de um minúsculo fragmento dentre todos os possíveis documentos para fazer parte do arquivo, nos enfoques para subsequente e sempre mutável descrição e preservação do arquivo, e em seus padrões de comunicação e uso, os arquivistas continuamente reformatam, reinterpretam, e reinventam o arquivo. Isso representa enorme poder sobre a memória e a identidade, sobre os modos fundamentais pelos quais a sociedade busca a evidência de quais foram e são seus valores centrais, de onde ele veio, e para onde está indo. Arquivos, então, não são depósitos passivos de coisas velhas, mas lugares ativos onde o poder social é negociado, contestado, confirmado. O poder dos arquivos, dos documentos e dos arquivistas não deveria continuar a ser neutralizado ou negado, mas estar aberto ao debate vital e à responsabilidade transparente.
