A importância dos arquivos, quer para a administração, quer para a história econômica, política, social, psicológica e religiosa da humanidade é colocada em destaque. Paralelamente sâo focalizados os principais problemas decorrentes da evoluçáo dos arquivos, desde o seu surgimento na mais remota Antigüidade até os tempos modernos, tais como a organização dos acervos documentais, as falhas decorrentes da açáo do fogo e da negligência do homem, as vantagens e desvantagens da microfilmagem, o perigo da fragilidade de novos suportes (fotografias, fotocópias, xerografia, cópias carbono, fitas magnéticas etc.), o uso crescente de computadores nas administrações do mundo contemporâneo e, finalmente, o interesse cada vez maior dos pesquisadores e historiadores em basear seus relatos nas fontes arquivadas.
The importance of archives for administration and for the study of history, be it economic, political, social, psychological, or religious, is stressed. The many problems raised by the development of archives, from their origins to the present day — the organization of records, the losses caused by fire or by man's carelessness, the advantages and disadvantages of microfilms, the fragility of new supporting materials (such as photographs, photocopies, electronic copies, carbon copies, magnetic tapes, etc.), the ever-increasing use of the computer, and the growing trend shown by researchers to base their reports on recorded material.
