Resumo

Conservar documentos é mantê-los no mesmo estado e preservar é conservá-los ao abrigo de algum dano, perigo ou destruição. Restaurar significa deter e eliminar a ação dos fatores de destruição dos documentos e recompor o destruído dando-lhes o aspecto inicial. Dessas três ações depende o pesquisador que trabalha em bibliotecas e arquivos onde colhe as fontes primárias para seus estudos. Apesar de uma maior conscientização quanto as tradições e bens culturais, não só por parte das autoridades e pesquisadores como da própria comunidade, muito pouco se tem feito para salvar e preservar, de fato e de direito, os repertórios da memória nacional. Os arquivos, bibliotecas e museus sobrevivem graças à dedicação de poucos colaboradores e estes nem sempre tem a formação para conservar, preservar e, principalmente, restaurar papel, matéria prima dos documentos. De qualquer forma documentos foram e são conservados, preservados ou restaurados. Tentar-se-á apontar sobretudo os prejuízos causados pela má conservação e pela restauração malfeita ou realizada com material indevido. Essas ações podem inviabilizar ou impossibilitar a leitura ou inutilizar definitivamente os documentos.