Aquilo que se denomina história dos arquivos ou dos documentos está intimamente vinculada ao surgimento da escrita e ao sentimento de necessidade de se resguardar os registros dos atos administrativos dos soberanos. Dessa forma, a guarda dos registros demonstra o desenvolvimento de uma valorização dos atos humanos. Não podemos falar de uma consciência histórica já nesse período, uma vez que tais registros serviam a necessidades administrativas imediatas. Só bem posteriormente podem ser identificados interesses de preservação contra a ação do tempo.
