Resumo
Documento, como elemento, de informação, é componente importante em nossa cultura e dá lugar a inúmeras ciências e técnicas. Sua importância não se revelou plenamente a não ser em tempos modernos, mesmo que alguns cuidados na preservação de alguns documentos venham de tempos bem antigos. O trato criterioso do documeto (diploma) resultou numa ciência (Diplomática) cujos trabalhos e disposições tiveram o endereço mais próximo na História Científica. Considerava-se, então, o documento escrito, cuja tradição perdurou. No momento, o conceito foi-se ampliando e, como elemento de informação, passou a considerar-se "documento" tudo o que possa revelar o "homem no tempo". Nessa ampliação conceituai cabem designações várias, tais como; testemunho, fonte, prova, marca, vestígio, sinal e algumas outras. Hoje não serve só à História. Outras ciências, em suas pesquisas, fazem do documento — tomado em sentido amplo — instrumento indispensável.