Segundo denominação oficializada pela Associação dos Arquivistas Brasileiros, os "INSTRUMENTOS DE PESQUISA" são, essencialmente, obras de referencias que identificam, resumem e localizam em diferentes graus e amplitudes os fundos, as séries documentais e/ou as unidades documentais existentes em um arquivo permanente. São também chamados de "Instrumentos de trabalho" por franceses e espanhóis e de "meios de busca", em Portugal e países de língua portuguesa da África.
